אבקות צבע טבעיות-המכונה בדרך כלל בתעשייה פיגמנט-המכילות מרכיבי מזון-נגזרות מצמחים, אצות או מקורות בוטניים אחרים ומספקות צבע באמצעות תרכובות טבעיות. חומרי גלם אופייניים כוללים פירות וירקות כגון סלק, גזר ופפריקה, מיקרו-אצות כמו ספירולינה ומקורות-תבלינים כגון כורכום.
הן בשווקים של האיחוד האירופי והן בשווקים בארה"ב, חומרים אלה ממוקמים בדרך כלל כמרכיבי מזון בעלי תכונות צביעה במקום תוספי צבע סינתטיים. לסיווג רגולטורי זה יש השלכות ישירות על שפת התוויות, תביעות-נקיות של תווית ואסטרטגיית ניסוח. כתוצאה מכך, אבקות צבע טבעיות מוערכות יותר ויותר לא רק על ידי צוותי מו"פ, אלא גם על ידי פונקציות רגולטוריות, איכות ושיווק בחברות מזון, תוספי מזון וקוסמטיקה.
הרכב פיגמנטים, טכנולוגיית עיבוד ועקביות איכות
הביצועים התפקודיים של אבקות צבע טבעיות נקבעים בעיקר על ידי מחלקות הפיגמנטים הדומיננטיות שלהן-כגון קרוטנואידים, אנתוציאנינים, כלורופילים או פיקוציאנינים-יחד עם איכות חומרי הגלם וטכנולוגיית העיבוד. מנקודת מבט תעשייתית, פרמטרי עיבוד הם קריטיים כמו המקור הבוטני עצמו.
לשיטות ייבוש כמו ייבוש בהתזה וייבוש בהקפאה יש השפעה משמעותית על חוזק הצבע, הפיזור ויציבות האחסון. בנוסף, בקרת גודל החלקיקים, מערכות הספקים ומפרטי הלחות משפיעים ישירות על עקביות-ל-אצווה ועל הטיפול במורד הזרם במהלך הייצור. בניגוד לצבעים סינתטיים, אבקות טבעיות מציגות שונות ביולוגית אינהרנטית, מה שמייצר מפרטים מוגדרים בבירור, שיטות אנליטיות מאומתות ומערכות ניהול איכות חזקות החיוניות ליישום אמין בקנה מידה גדול-.
ביצועי יישום ורגישות לניסוח
אבקות צבע טבעיות נמצאות בשימוש נרחב במזונות פונקציונליים, תוספי תזונה, משקאות, קוסמטיקה ויישומי הזנה נבחרים-במיוחד כאשר נדרש מיקום על בסיס צמחי-, פירות- או ירקות-. עם זאת, הביצועים שלהם תלויים מאוד בניסוח- ואין להתייחס אליהם כאל תחליפים ישירים-ל-אחד עבור צבעים סינתטיים.
גורמי לחץ עיקריים כגון עומס תרמי, טווח pH, חשיפה לאור, פעילות חמצן ומים יכולים להשפיע באופן משמעותי על ביטוי ושימור הצבע. לדוגמה, אבקות המבוססות על -אנטוציאנין מתפקדות היטב במערכות pH נמוכות-, בעוד שצבעים מבוססי כלורופיל- או ספירולינה- דורשים הגנה מפני חום ואור. יישום מוצלח תלוי אפוא בהתאמת כימיה של פיגמנטים עם תנאי העיבוד ויעדי חיי המדף, במקום בחירת חוזק צבע בלבד.
ניסויי ניסויים-מוקדמים ובדיקות יציבות מציאותיות הם קריטיים להפחתת הסיכון לניסוח מחדש-בשלב מאוחר, חריגות בעלויות ובעיות ביצועים במהלך-הגדלה ומסחור.